• 직장이나 이마의 온도가 38도 이상일 때
• 귀 안의 온도가 37.8도 이상일 때
• 겨드랑이의 온도가 37.2도 이상일 때

어느 정도 자란 아이들은 말을 할 수 있기 때문에 미세한 열에 대해 크게 걱정하지 않아도 되지만 3~6개월 정도의 아이는 말을 할 수 없기 때문에 아이가 위의 3가지 경우의 온도와 근접하거나 그 이상이라면 반드시 병원에 가야 한다.

하지만 7개월 이상의 아이일 경우 직장으로 재었을 때 39.4도에 근접할 때까지 기다리다 병원에 가도 괜찮지만 걱정이 된다면 병원에 가는 것이 적합하다.

또한 열과 함께 아래와 같은 증상이 동반된다면 병원에 가야 하며 또 다른 증상이 있을 경우 의사에게 언급하도록 한다.

• 평소와 다른 모습 (호흡장애, 작고 검붉은 반점 또는 큰 보랏빛 부스럼이 피부에 나타날 때, 식욕저하, 음식을 삼킬 수 없을 때, 과도한 침 흘림, 혼수상태, 광택이 나는 눈 등)
• 정신착란, 신경과민 등의 다른 이상 행동을 보이는 경우 (6개월 ~ 5살 아이의 경우 열성경련(febrile seizures)을 일으킬 수 있다.)

• 겹쳐 입은 옷 벗기기
• 미지근한 물에 목욕 시키기
• 춥지 않은(시원한) 방에서 쉬도록 하기
• 모유나 분유 자주 먹이기(탈수 예방)

위의 방법으로 해결되지 않는다면 병원에 약물 처방이 가능한지 확인해 본다. 만일 처방이 가능하다면 아이의 나이에 적합한 복용량이 어떻게 되는지 반드시 물어보도록 한다. 참고로 안전한 복용량은 아이의 몸무게에 따라 달라진다.

또한 적절한 간격으로 아이에게 약을 주고 절대로 처방 받은 용량 이상은 주지 말아야 한다. 만약 아이의 열을 내리기 위해 많은 용량의 약이 필요하다면 약물 과용의 위험을 막으며 약을 더 자주 줄 수 있는 이부프로펜(Ibuprofen)과 아세트아미노펜(Acetaminophen)을 번갈아 먹이도록 한다. (위 두 가지 약은 만약의 경우를 대비해 보관하도록 한다.)

추가로 의사에게 아이가 다른 약을 복용하고 있는지 알려주고 열이 나는 아이에게 레이증후군(Reye’s syndrome)을 일으킬 수 있는 아스피린은 절대로 주지 않도록 한다.

하지만 무엇보다 중요한 것은 아이의 전반적인 컨디션이다. 만일 아이가 잘 먹고 잘 자고 잘 논다면 의학적인 치료는 불필요하게 될 것이니 엄마의 직감과 온도계를 믿어보자.